Пожизненно. Цитадель в огне - Страница 41

— Видела, — осторожно сказала Даша. — Лихие парни.

— А короля вы не видели? — робко поинтересовалась Ресничка. — Говорят, он в Цитадели засел. Там две сотни гвардии под командой хромого Элкмара.

— Король, наверное, мертвенький, — Даша вздохнула. — Лорд Элкмар вроде бы дрался, но вот куда делся, одним богам известно. Нам, девочки, лучше только на себя надеяться. Пиратов, я думаю, остановить трудно будет. Они очень разозленные.

В дом заглянул Малыш:

— Вы жрать готовите? Пахнет вкусно. Скоро сготовите?

— Скоро-скоро, — Даша протирала миски. — Вы бы там, парни, какую-нибудь стражу выставили.

— Уже поставили. Этот ушастый распорядился, — Малыш изобразил руками пышные бакенбарды. — Ничего дядька, забавный. Он правда — лорд?

— Самый настоящий, — заверила Аша. — Таких знающих лордов еще поискать.

Кормить «деловых» пришлось в две смены — мисок не хватило. Малыша и Утбурда, чтобы слюнями не давились, Даша взяла с собой к колодцу. Следом увязалась и Мара.

Когда проходили мимо перекрестка, Даша увидела выбитое окно в доме приказчика обувной лавки. Внутри дома отчаянно визжала женщина. Звенела посуда, кто-то гадко ругался.

— Свои безобразничают, — заметил Утбурд. — Никаких пиратов не нужно. А раньше все на нас валили. Клеветники.

— Все с ума сошли, — Мара мрачно поправила кинжал, открыто торчащий за поясом.

— Это называется — анархия, — пробормотала Даша, крепче сжимая ручку ведра.

Без лохматого и Эле было как-то не по себе.

У колодца скопилась целая толпа. Воду давали бесплатно, но за порядком следила троица здоровых мужиков. Утбурд с Малышом явно намеревались сунуться без очереди, но Даша ухватила их за руки.

— Правильно, девка, — заметил один из добровольных стражников, помахивая дубинкой. Сейчас «деловой» не «деловой» — разницы нету. Приплыл Каннут. Пиратам без бою город сдали, куда уж дальше? Держи от нас подальше своего карлика. Он, случаем, не из тех дарков, что пиратского короля прихлопнули? Вон рожа какая, на человека вовсе не похож.

— Что вы такое говорите? — обиделась Даша. — Он, хоть и ростом не вышел, всю ночь дома тушил. Теперь без гроша остался. А вы дарками ругаетесь.

— Ладно, девка, — сказала другой страж порядка. — Я тебя знаю, ты у однорукой Эле живешь. Ты моей сестре письмо писала. Ты девка хорошая, даром что с «деловыми» водишься. Пусть коротышка не обижается. Нынче все только и болтают про карликов пронырливых. Мол, ночью на корабль командора пиратского напали. Ограбили пиратов как детей малых и сожгли живьем. От этих дарков и все беды. Кто у нас про карликов-убийц до сих пор видал-слыхал? А теперь и карлики, и девы ланон-ши с ними заодно, и пиратов несчитанные тысячи. Говорят, из-за этих карликов злоубийственных пираты в город сунуться боятся. Держать стены-то надо было. Эх, наденут нам ошейники…

Когда с полными ведрами возвращались домой, Малыш засмеялся:

— Это же не война, а чистое представление. Чего только не навыдумывают? Смотри, Утбурд, за тобой весь пиратский Флот гоняться станет. Ты у нас вылитый карлик. Злоубийственный. Еще хорошо, что наши девки на ланон-ши никак не тянут. Те статью чуть позавиднее будут.

— На тебя юбку надеть — вылитая ланон-ши, — заметил Утбурд. — Ой, конец нам совсем!

Они засмеялись. Даша помалкивала — знала, кого ночью и за карликов приняли, а кто и обольстительной ланон-ши свидетелям злоубийства показался.

Свернули на свою улицу. Впереди через забор перемахнул мальчишка лет семи. Почему-то почти голый, но с длинной палкой и свертком под мышкой.

— Смотри, — удивился Малыш, — такой сопляк, а тоже себе что-то зацепить умудрился.

Пацан резво запрыгал вдоль забора.

— Мин! — позвала Даша, не успев даже подумать, почему так уверена, что не обозналась.

Фигурка резко остановилась.

— Ой, он еще пострашней тебя будет, — Мара пихнула локтем коренастого товарища.

Утбурд смотрел на неуверенно подходящего полукровку. Вблизи безносый и широколицый Мин совсем не казался ребенком. Шерстка на его голове стояла дыбом, а свернутый под мышкой комбинезончик явственно вонял горелым.

— Здравствуйте, — полукровка неуклюже шаркнул лапой. — Аша, твой Костяк еще не вернулся? Я с Южного угла. Там плохо.

— Пошли в дом, — поспешно сказала Даша. — Там расскажешь, да заодно и позавтракаешь. Доктор тебе ухо чем-нибудь смажет. Ты, похоже, обжегся.

Мин пристроился рядом с Дашей. Все ускорили шаг. Даша видела, как Утбурд во все глаза разглядывает необычное копье полукровки. Вор перехватил обеспокоенный взгляд девушки, плотно сжал свой лягушачий рот, показывая, что волноваться нечего, болтать не будет. Мин в свою очередь исподлобья косился на «деловых».

Даша с облегчением толкнула калитку. Гости с сытыми просветленными лицами сидели у забора, доктор рассказывал что-то про пиратов. На полукровку, шмыгнувшего за дом, никто внимания не обратил.

Девушка успела разложить по мискам следующую порцию рагу, когда услышала голос вернувшейся хозяйки. С ней был оборванный и закопченный Виг. Костяк тоже вернулся живым и здоровым, хотя выглядел мрачнее тучи. Нашел взглядом подругу, с трудом улыбнулся. Даша подала завтрак, с помощью Реснички поставила вариться компот. Попутно слушала голоса с заседания военного совета, устроенного во дворе.

— Они нас всех хотят вырезать, — сказал Костяк. — Всех подряд. Оставят только гребцов посильнее и баб покрасивее. Этих — на цепь. Остальным ножом по горлу. Только об этом и орут со стен. Мол, за лорда-командора никому пощады не будет.